Отечественный скульптор.
Родился в Вильнюсе в небогатой еврейской семье, владеющей трактиром.
«Бедность, лишения, побои, отсутствие тепла и ласки - вот что запомнилось мальчику из его безотрадного детства. Не случайно он так редко и неохотно вспоминал о нём впоследствии. Когда в старости, будучи уже известным художником, Антокольский писал автобиографию, он начал её с поступления в Академию художеств и вовсе умолчал о годах, связанных с детством и юностью. «Я не намерен писать о моём детстве, - говорил он тогда Стасову, - детство мое слишком мрачно, да так мрачно, что я с содроганием вспоминаю, а писать мне о нём тяжело». Только уступая настоятельным просьбам друзей, он иногда рассказывал о ранних годах жизни, да и то крайне скупо и сдержанно. «В детстве, - писал он, - я не был балован никем, я был нелюбимым ребёнком, и мне доставалось от всех. Кто хотел, бил меня, даже прислуга; а ласкать меня никто не ласкал. […] Я донашивал старые одежды, меня звали «истуканом», «оловянные руки». […] Я был на посылках у всех. Не унижала меня только мать моя»».
Кузнецова Э.В., М.М. Антокольский: жизнь и творчество, М., «Искусство», 1989 г., с. 21.
Ещё мальчиком Марк самоучкой много рисовал. Его отдавали в ученье к разным ремесленникам и, наконец, отдали к резчикам по дереву…
С 1862 года юный М.М. Антокольский - вольнослушатель скульптурного класса в Академии художеств в Санкт-Петербурге.
С 1866 года М.М. Антокольский совместно с И.Е. Репиным посещает собрания Петербургской артели художников, руководимой И.Н. Крамским.
В 1880 году М.М. Антокольский получил звание профессора и переехал в Париж, где прожил почти безвыездно до конца жизни...