Германия
Немецкий врач (по образованию) и химик.
В 1824 году Фридрих Вёлер получил некое бесцветное кристаллическое вещество, а в 1828 году он установил, что оно по составу и свойствам тождественно с мочевиной.
Таким образом, Фридрих Вёлер впервые синтезировал из неорганического веществ органическое соединение, заложил основу современной органической химии.
В 1828 году Фридрих Вёлер совершил важный прорыв, синтезировав мочевину в лаборатории из стандартных химикатов. Его открытие было убедительным доказательством того, что для создания органических молекул не требуется никакой «жизненной силы» (иное название этой концепции – «витализм» - Прим. И.Л. Викентьева) и что они образуются по тем же законам, что и любые другие молекулы.
После работ Вёлера понятие жизненной силы полностью исчезло со сцены.
С юмором (наличие которого обычно не предполагают в немецких ученых-академистах) Вёлер в письме другу рассказал о своём открытии следующими словами: «Я больше не могу, образно говоря, сдерживать свою химическую мочу и должен сообщить, что я произвожу мочевину без помощи почки, человеческой или собачьей».
В действительности же идеи витализма (представления о жизненной силе) не так-то легко похоронить. Чтобы покончить с ними раз и навсегда, недостаточно только привести очевидные факты. Так, многие идеи «нового времени» являются почти не замаскированным витализмом. В 1930-е годы нечто похожее на витализм, но в более респектабельном виде, обозначилось в дискуссиях по поводу открытия очень сложных биологических молекул (их примером служит ДНК).
Утверждалось, что законы, управляющие поведением атомов в сложных и простых молекулах, могут различаться. Поскольку в то время учёные ещё мало работали со сложными молекулами, эту гипотезу нельзя было опровергнуть. Позже выяснилось, что это утверждение неверно: атомы водорода в молекуле ДНК подчиняются тем же законам, что и атомы водорода в любых других молекулах. По крайней мере, в этом случае оказалось, что природа устроена просто».
Джеймс Трефил, 200 законов мироздания, М., «Гелеос», 2007 г., с. 59.
