Россия (СССР)
Отечественный математик, ряд его работ посвящён моделям нейрофизиологии и биологии; основатель научной школы; педагог и организатор математического образования.
И.М. Гельфанд стал выдающимся математиком путём самообразования, не имея ни среднего, ни высшего образования.
С 1934 года И.М. Гельфанд руководил работой математического кружка для школьников при МГУ.
В 1945 году в МГУ был организован «Математический семинар Гельфанда», который собирался по понедельникам вечером на протяжении 45 лет.
«Гельфанд был гениальный человек. Есть характерная черта гениев. Нормальный человек не может говорить и одновременно слушать чей-то разговор. Вот Гельфанд ведёт семинар, ты выступаешь, что-то говоришь. В это время он громко с кем-то разговаривает, по рядам ходит, потом раздается знаменитое гельфандовское: «Слушайте, что он нам рассказывает? Я ничего не понимаю». Ну, ты же, чёрт бы тебя побрал, не слушал! «Ну, хорошо, давайте я вам расскажу, что он тут плел». И Гельфанд, перебив докладчика, начинает пересказывать не только то, что тот рассказал, но и те выводы, которые мог бы сделать докладчик, если бы он был умнее, из того, что он ещё только собирался рассказать. От этого могла башка треснуть. Как же он уловил? Ведь он же в это время разговаривал! Неважно. Разговаривал, но слышал. Бывают люди такого сорта. И вот Гельфанд решил заняться биологией».
Горобец Б.С., Медики шутят, пока молчит сирена, М., «Урсс», Москва, 2012 г., с. 143-144.
С 1963 года И.М. Гельфанд начал работать с двумя классами московской Второй школы, разработав серию лекций и семинаров специально для старшеклассников.
«Гельфанд Израиль Моисеевич принял активное участие в создании Второй школы и Заочной математической школы. В 1963-1969 гг. читал лекции во Второй школе и организовал семинары, которые вели его ученики, привлёк много ярких людей и по другим предметам. На многие годы определил стиль и уровень преподавания в школе».
Бунимович Е.А., Девятый класс. Вторая школа. Объяснение в любви в 23 частях, М., «Аст», 2012 г., с. 151.
На основе этих очных занятий с московскими школьниками позже, при активном участии И.М. Гельфанда, была создана Заочная математическая школа (впоследствии Всесоюзная заочная математическая школа - ВЗМШ), которую за 30 лет закончили более 70 000 человек.
Учитель А.Н. Колмогоров.