Древний Китай
Выходец из торговцев, первый советник правителя царства Ци. Вёл борьбу с наследственной аристократией за введение единого законодательства и укрепление власти государя. Основоположник «школы законников» - легизма. В основе доктрины легизма лежит учение о главенстве единого юридического закона («фа») в жизни государства.
Вероятно, Гуань Чжун первый в истории Китая выдвинул и обосновал концепцию управления страной на основании закона: «законы - это отец и мать народа» («Гуань-цзы», глава 16); «правитель и чиновники, высшие и низшие, знатные и подлые - все должны следовать закону. Это и называется великим [искусством] управления» (глава 45). В высказываниях Гуань Чжун впервые прозвучала легистская идея о второстепенности и даже пагубности образования и отвлеченного мудрствования: «Совершенномудрый правитель полагается на закон, а не на мудрость... если же он откажется от закона и предпочтет знания, то народ забросит все дела и ринется за славой» (глава 45). […] «закон стоит не под, а над государем. Сам правитель обязан выполнять его директивы»; «закон ограждает народ от необузданности государя, которой нет границ» (глава 52)».
Китайская философия: энциклопедический словарь / Под ред. М.Л. Титаренко, М., «Мысль», 1994 г., с. 77.
Гуань Чжуну иногда приписывается авторство на упомянутый выше трактат «Гуань-цзы», основу которого составляют его высказывания.
По другой версии, трактат «Гуань-цзы» - плод коллективного творчества. Дело в том, что в начале IV века до н. э. правителем царства Ци был основан Дворец наук (другое название – академия Цзися), просуществовавший около 100 лет.
«… написанные учеными из Дворца наук 564 трактата, как сообщает Лю Сян (I в. до н. э.), были объединены под одним общим названием - «Гуань-цзы», из которых ко времени Лю Сяна осталось лишь 86 глав. Из этих глав и был составлен Лю Сяном ныне существующий вариант «Гуань-цзы». Причём из них 10 глав не дошло до нас. В отличие от других древнекитайских литературных памятников, в которых излагаются, как правило, взгляды лишь одной школы, книга «Гуань-цзы» представляет собой весьма важный для исследования древнекитайской научной мысли сводный памятник, где были собраны суждения представителей самых различных идейных течений по философским, социально-этическим, политическим и экономическим проблемам в Древнем Китае. Следует отметить, что «Гуань-цзы» является трудным для расшифровки древнекитайским памятником, в нём много пропусков, ошибок переписчиков, взаимоисключающих толкований многочисленных комментаторов».
Гуань-Цзы / Древнекитайская философия. Собрание текстов в 2-х томах, Том 2, М., «Мысль», 1973 г., с. 14.