Россия (СССР)
Отечественный востоковед; с 1934 по 1951 год - директор Эрмитажа.
Брат физиолога Левона Орбели.
«1 ноября 1920 года - день рождения Отдела Востока. Когда было создано отделение мусульманского Средневековья - мусульманского Востока, его возглавил 33-летний Иосиф Абгарович Орбели. Молодой преуспевающий учёный был известен как исследователь Кавказа, археолог, знаток восточных языков и, кроме того, яркий, энергичный, смелый.
Какой у него был характер? Шутили у нас: «На первом этаже - в Отделе древностей - говорят по-немецки, на втором - где картинные галереи - говорят по-французски, а на третьем - армянин Орбели смачно матерится по-русски».
В 1934 году Орбели возглавит Эрмитаж и 17 лет будет им руководить. Он от многого уберёг музей, много важных преобразований проведёт, многих спасёт от гибели.
Я помню его, конечно, очень хорошо: мы даже жили какое-то время в одной квартире. Что помню? Его кабинет - огромная мрачноватая комната, уставленная книгами. К книгам он относился как к живым существам, оберегал. Рассказывают, что его жена, Антонина Николаевна Изергина, специалист по западноевропейской живописи, остроумная, блестящая, но, как говорил Орбели, «не рассчитывайте на изысканный ужин». Гости собирались, разговаривали, спорили, Орбели ласково говорил: «Антонина ушла на кухню, скоро будет ужин, а может быть - просто чай?!» Антонина Николаевна уходила на кухню и пропадала надолго, может быть, час проходил. Орбели усмехался: «Кажется, что она жарит барана. Не обольщайтесь... когда позовут к столу - выяснится: на столе чай и двести граммов сыра или пряники».
Характер Орбели? Я часто о нём думаю... Мирный, вежливый человек, но его не случайно называли «Маленьким Сталиным»: безупречно владел искусством интриги и конфликта, никогда не боялся конфликтов с властью... и ничего не боялся. Однажды пришло строгое письмо - «сколько дворян работает у Вас в Эрмитаже?».
- Видите ли, мне трудно судить. Дело в том, что по материнской линии мой род известен как царский с X века, а по отцовской - с XII. Согласитесь, мне трудно судить о русских дворянских фамилиях, они, как правило, исчисляются с XVII века.
Орбели получил приказ составить список сотрудников Эрмитажа, имеющих дворянское происхождение. Он составил и отправил: первым в этом списке стояла его фамилия.
Говорят, что в 1930-е годы существовал план: заменить статую ангела на шпиле Петропавловского собора на изображение Сталина. Иосиф Орбели ознакомился с планом и сказал: «Помилуйте, товарищи, Петропавловский шпиль отражается в Неве, и что же вы хотите - чтобы товарищ Сталин оказался вниз головой?» Ангел остался.
Орбели многих спасал, кого-то спасти не удалось... страдал. Во время войны помог Эрмитажу выжить, помог спасти шедевры, сохранил сотрудников. «Я никогда не был артиллеристом, но в Эрмитаж попало тридцать снарядов, а в мост рядом - один. Я могу с уверенностью судить о том, куда целился фашизм. В этих пределах я - артиллерист» - это выступление на Нюрнбергском процессе.
Рассказывают: когда он начинал создавать Отдел Востока - собирал и привозил в Эрмитаж восточные редкости, удивительные предметы из разных собраний, музеев. Он брал всё, что другим было не нужно или казалось ненужным: в результате собралась одна из богатейших коллекций восточного искусства в мире, более того, именно Орбели и его Отделу Востока мы обязаны тем, что удивительные сокровища Эрмитажа сохранились, остались в России».
Пиотровский М.Б., Хороший тон: разговоры запросто, записанные Ириной Кленской, М., «Молодая гвардия», 2022 г., с. 59-61.
«4 ноября 1945 года: «Эрмитаж открыт», - сказал Орбели. Блокада, страшные дни, отчаяние, война - преодолели, выжили. Торжественный день - люди обнимались, целовались, плакали. Эрмитаж открылся снова: гордый, прекрасный и великий, он встречал гостей. Всё возвращалось, всё оживало - начиналась нормальная человеческая жизнь».
Пиотровский М.Б., Хороший тон: разговоры запросто, записанные Ириной Кленской, М., «Молодая гвардия», 2022 г., с.170.
В 1946 году академик И.А. Орбели выступал свидетелем на Нюрнбергском процессе против главных немецких военных преступников.
Регистрация на конференц
Страница конференции во ВКонтакте: 
