США
Американский антрополог (по образованию), прозаик. Один из лидеров движения битников.
В 1944 году Уильям Берроуз пристрастился к морфию и 15 лет был наркоманом, после чего использовал этот опыт в своих скандальных романах.
«В 1960-е годы той особенностью, которая объединяла различные идеи и принципы выражения этих идей, была воинствующая оппозиционность. Первыми выразили свое несогласие с традиционной культурой битники, которые чувствовали себя в обществе отверженными и пытались создать собственный мир в своих книгах, которые творили для себя, не ища признания и славы. Лидеры движения - Джек Керуак, Уильям Берроуз и Аллен Гинзберг - создали своеобразный литературный манифест движения, квинтэссенцией которого стали сборник прозаических эссе, медитаций и новелл Керуака «На дороге» (1957) и поэма Гинзберга «Вопль» (1955), вскоре запрещённые к продаже. Битники игнорировали общество и его мораль и, используя опыт буддизма, психоделических практик и медитации, находили возможность альтернативного существования в мире иллюзий, наркотических галлюцинаций, преступности, сексуальной свободе и гомосексуальности. Они пытались уйти от реального мира в мир альтернативный - в том числе с помощью наркотических веществ».
Костина А.В., Массовая культура как феномен постиндустриального общества, М., «Едиториал УРСС», 2005 г., с. 38.
С конца 60-х годов XX века Уильям Берроуз начал экспериментировать с «методом нарезок», известного в богемной среде с начала XX века: он дробил предложения и менял местами их фрагменты, чтобы получить новые образы…
«О «методе нарезки», характеризующем его как романиста, Берроуз в одном из интервью рассказал следующее: «...совершая путешествие, я всё записываю в трех колонках блокнота, который всегда при мне. Первая колонка содержит элементарный отчёт о путешествии, о том, что происходит; как я приехал в аэропорт, что говорили там служащие, что я случайно услышал в самолёте, в какой гостинице остановился. В следующей колонке отражены мои впечатления: о чем я в то время думал, какие воспоминания навеяны неожиданными встречами. И в третьей колонке, которую я называю читательской, содержатся цитаты из любой книги, которую я беру с собой...» Романы Берроуза, как смонтированный фильм, «нарезаны» из разных, параллельных кусков реальности, порой сталкивающихся в одной фразе».
Голованов В., Уильям Берроуз: лучше один старый демон, чем ещё один новый бог, журнал «Медведь», 1995 г., N 4, с. 101.
На творчество Уильяма Берроуза оказала влияние теория Вильгельма Райха.