Выведение породы лошадей «Орловский рысак»
В 1775 году граф Алексей Орлов-Чесменский вышел в отставку и начал заниматься коневодством в своих имениях.
«Алексей Григорьевич смог опередить свой век, создав орловскую рысистую породу, ставшую национальным достоянием России.
Он хотел создать идеальную лошадь, которая, в соответствии с известной в то время теорией Бюффона, могла получиться путём скрещивания пород между собой. «Частицы совершенства, которые богом распределены между отдельными породами», при скрещивании и смешивании пород между собой «соединяются и стремятся к высшей красоте».
Алексей Орлов понимает, что его знаний для этого не достаточно и, пребывая за границей - в странах Западной Европы и Ближнего Востока, помимо приобретения высокоценных и племенных лошадей, слушает лекции профессоров ветеринарной школы и посещает лучшие коннозаводческие учреждения.
Он следит за теорией коннозаводства и выписывает все выходившие в свет как русские, так и иностранные книги и издания. За редкую книгу ему не жалко заплатить даже 1000 рублей.
По своим идеям Алексей Орлов намного опередит современников, для которых происхождение орловских лошадей оставалось непонятным и как бы зашифрованным. Поэтому и была так сильна дань изумления и восхищения его лошадьми, история происхождения которых скрывалась в загадочной дали, где светились легендарные бурый Салтан и белый Сметанка.
Даже сегодня процесс создания орловской верховой и орловской рысистой представляет собой интереснейшую главу в истории животноводства всех времён, ведь орловский рысак в XIX веке считался лучшим рысаком в мире.
Орлов станет приобретать лошадей ценнейших пород в Аравии, Турции, Татарии, Армении, Персии, Испании, Италии, Англии, Голландии и Дании и платить за них большие деньги. По преданию, «Сметанка» обошёлся ему в 60 тысяч рублей - неимоверная по тому времени сумма. Доставку жеребца даже не решились доверить морю, поэтому привели сухим путём под военной охраной и с именным указом турецкого султана из Аравии через Турцию, Венгрию и Польшу в Москву.
Алексей Орлов смог стать обладателем таких арабских и турецких коней, равных которым по качеству, возможно, никогда и не ввозилось ни в Россию, ни в Европу.
По заключении Кучук-Кайнарджийского мира сам турецкий султан подарил Орлову «настоящих первоклассных жеребцов». «Отборные из отборных» выбирались на султанской конюшне, где стояло до 3 тысяч жеребцов. [...]
Все эти лошади поступят в Островской конский завод, который после этого сразу завоюет себе репутацию самого лучшего среди частных конских заводов России.[…]
Для истребления волков, тревоживших его табуны, граф Алексей Григорьевич держал псовую охоту, состоявшую из 40 гончих и 40 борзых собак.
Но в подмосковных условиях собранные им ценнейшие лошади поневоле обрекались на восьмимесячное стойловое содержание в закрытых помещениях, на изнеживающее тепличное воспитание; в противном случае, при попытках закаливания в условиях северного климата, они быстро погибали.
В 1776 году Екатерина «пожалует» Орлову обширные владения среди безграничных степей Воронежской губернии. Степей, растительность которых в продолжение тысячелетий топтали лишь стада степных антилоп и табуны диких лошадей - тарпанов. Здесь, при обилии ручьёв и речек, а также благодаря высокому стоянию грунтовых вод, травы были настолько сочными, что не выгорали даже в засуху.
Если эти степи подходили для диких лошадей, то они должны были подойти и для тех высокопородных коней, которых Орлов хотел разводить в условиях, близких к природным.
Новый завод он создаёт со свойственным ему размахом. По своим размерам он станет единственным в Европе.
Можно сказать, что это уже выгодное промышленное предприятие, в развитие которого Орлов вкладывает огромные средства.
В имение Хреново выстраивается гигантский комплекс конюшен.
Лицевой фасад комплекса был оформлен в стиле русского классицизма и украшен скульптурными группами кентавров, укротителей коней и колесниц, запряжённых четвернями.
Отдельные конюшни предназначались для жеребцов, для маток жеребых и для маток холостых, для отьёмышей верховых и для отьёмышей рысистых, для лошадей в тренинге и т.д.
В комплекс входили - два манежа, в том числе большой манеж для выездки и верховой езды (80 х 20 м), анатомический зал-музей, ветеринарный лазарет, подсобные предприятия и мастерские: экипажные, шорные, кузнечные, слесарные, столярные и прочие...
Это будет завод, который «как по доброте отличных лошадей, так и по огромности строения» обратит на себя внимание всей Европы.
Для использования выводимых пород в условиях российской зимы Алексей Григорьевич распорядится закалять лошадей. По 7-8 месяцев в году они паслись в естественных условиях и лишь с наступлением сильных холодов отводились в конюшни. При этом его опыт показал, что «жеребёнок, родившийся ранней весной и пользующийся первою весеннею травою, пришед в полный рост, принимает от природы лишний вершок роста, противу жеребёнка, позднее родившегося и не пользовавшегося первою раннею травою».
Для обслуживания конюшен граф переселит 4 тысячи крестьянских дворов и построит больницу и школу, в которой будут учиться 40 дворовых мальчиков. […]
В 1875 году в «Похвальном слове Алексею Григорьевичу Орлову-Чесменскому по случаю столетнего юбилея со времени начала выведения им пород рысистых и верховых лошадей» Алексея Григорьевича назовут «гениальным коннозаводчиком»».
Дрюков Ю.Н., Буркова Т.В., Алехан из рода Орловых или авантюризм и победоносность Чесменского героя / Любопытное собрание разнообразнейших историй, СПб, Библиотека историй «Невский альманах, 2016 г., с. 118-123 и 127.