Первый официальный список ранних «отцов церкви»

«Вероятно, первый официальный список «отцов церкви» содержится в так называемом Decretum Gelasii de libris recipiendis et non recipiendis (Декрет папы Геласия о книгах избираемых и отвергаемых).

В качестве безусловно ортодоксальных авторов здесь названы Афанасий Александрийский, Василий Великий, Григорий Богослов, Иоанн Златоуст, Феофил Александрийский, Кирилл Александрийский, Киприан Карфагенский, Иларий Пиктавийский, Амвросий Медиоланский, Августин Гиппонский, Иероним Стридонский, Проспер Аквитанский (который не был епископом, как и Иероним) и папа Лев Великий.

После этого сказано: «Итак, труды и сочинения всех правоверных отцов, которые не удалились от святой Римской церкви в какую-нибудь секту и не отдалились от её веры и поучения... Римская церковь назначает к чтению». Между тем, из сочинений Оригена признаются лишь те, которые одобрял Иероним. «Церковная история» Евсевия признаётся выборочно, за исключением мест, где прославляются еретики.

Вероятно, с учётом всех перечисленных формулировок, включая постановления Вселенских соборов, высказывания пап и патриархов, впоследствии были сформулированы четыре непременные условия, которым должен удовлетворять истинный «отец»: древность, святость жизни, ортодоксальность и одобрение церкви.

 Источником «одобрения», то есть, конечной санкции церкви, считались прежде всего постановления Вселенских и местных соборов, декреты пап и т. д., но в отдельных случаях можно было, по-видимому, опираться на авторитет группы признанных «отцов».

Все прочие авторы, не попавшие по тем или иным причинам в список «отцов», тем самым переходили в разряд «церковных писателей».

Очевидно, что с точки зрения принятых критериев далеко не все значительные и даже выдающиеся авторы могли быть признаны «отцами» - каковы, например, Тертуллиан или Ориген, учения которых не отвечали требованиям ортодоксальности, или Ипполит и Новатиан, не имевшие достаточной святости.

Нужно отметить, что для вынесения окончательного приговора тому или иному автору подчас требовалась не одна сотня лет (сочинения Оригена, например, окончательно были признаны неортодоксальными лишь в середине VI века).

В более поздние времена, после разделения церкви на Западную и Восточную, ситуация осложнилась ещё и тем, что западные авторитеты не всегда признавались восточной традицией (например, Августин)».

Столяров А.А., Патрология и патристика, М., «Канон+», 2001 г., с.11-12.