Якоб Вант-Гофф публикует Очерки по химической динамике, в которых пишет:
«Таким образом, по ходу моих опытов я неоднократно встречался с принципом максимальной работы.
Не отрицая большого значения, которое, как мне кажется, имеет этот принцип для предсказания многочисленных явлений, я убежден, что в той актуальной форме, которую ему дал Бертло, он всё же уступает точным следствиям термодинамики, введённым в химию Горстманом. В заключение приводится формулировка одного следствия термодинамики, которое может быть выражено количественно и проверено на опыте и, как мне кажется, имеет преимущества принципа максимальной работы, не обладая его недостатками:
«Любое равновесие между двумя различными состояниями вещества (системами) смещается при понижения температуры в сторону той из систем, при образовании которой происходит выделение тепла» (Принцип подвижного равновесия)».
Якоб Вант-Гофф, Очерки по химической динамике,цитируется по: Жизнь науки. Антология вступлений к классике естествознания / Сост.: С.П. Капица, М., «Наука», 1973 г., с. 262.
В этой же работе была сформулирована эмпирическая закономерность, получившая название «правило Вант-Гоффа»: при повышении температуры на каждые 10 градусов скорость химической реакции увеличивается в 2-4 раза (формулировка приведена в упрощённом виде).