По преданию, сам Пифагор ничего не писал. Основные сочинения, посвященные Пифагору появились примерно через 200 лет после его смерти...
По мнению ряда древнегреческих авторов, Пифагор в юности покинул остров Самос, где он родился и добрался до Египта, где более 20 лет изучал таинства и научные достижения древнеегипетских жрецов. Позже он переселился Кротон (греческая колония на юге Италии), где и основал свою школу.