Функция полезности по Уильяму Джевонсу
«Основной вклад Джевонса в экономическую теорию представлен и «Теории политической экономии», хотя план этой книги в тезисной форме был сформулирован в более ранней работе «Краткое сообщение об общей математической теории политической экономии» в 1862 г.
Предмет и метод. Взгляды Джевонса характеризуются чрезвычайно оригинальной трактовкой предмета и метода политической экономии.
В качестве предмета исследования у Джевонса выступает изучение условий максимизации наслаждения человека:
«Наслаждение и страдания - два конечных основания экономического исчисления. Удовлетворить наши потребности в наибольшей степени с наименьшими усилиями... увеличить в максимальной степени наслаждение - такова проблема политической экономии».
По сравнению с прочими маржиналистами метод Джевонса характеризуется крайним утилитаризмом.
Утилитаризм - это подход в науках о человеке, при котором все явления и процессы общественной жизни рассматриваются с позиции получения полезности. Утилитаризм присутствовал во взглядах многих экономистов классической школы, а тем более маржиналистов, но у Джевонса утилитаризм присутствует в наиболее экстравагантной форме.
Экономист, согласно Джевонсу, должен оперировать такими переменными, как степень наслаждения или страдания.
Во всяком случае работы самого Джевонса насыщены этими терминами, а его недвусмысленная позиция дала обоснованный повод для обвинения Джевонса в том, что он интерпретировал поведение человека исключительно как гедонистическое.
Кроме того, можно отметить склонность Джевонса к малообоснованным ассоциациям между экономическими явлениями и психологическими или физиологическими процессами, как в случае использования закона Вебера - Фехнера для объяснения закона убывающей предельной полезности.
Теория полезности. К заслугам Джевонса следует отнести создание формализованной теории полезности.
Джевонс определяет функцию полезности как u = f (x), где x - количество товара; вводит понятие предельной полезности (которую он назвал «конечной степенью полезности»), она, в свою очередь, определяется как:
Джевонс формулирует закон убывающей полезности, причём его формулировка ничем не отличается от формулировки Госсена.
Однако Джевонс даёт психологическое (физиологическое) обоснование закона убывающей предельной полезности, ссылаясь на закон Вебера - Фехнера, согласно которому сила реакции рецепторов человека на раздражитель снижается при каждом повторении раздражения в течение определённого промежутка времени.
Таким образом, полезность у Джевонса выступает как физиологическое ощущение, что искажает смысл данного понятия, придавая ему гедонистический оттенок».
Борисов Г.В. и др., История экономических учений, СПб, «Сентябрь; «Бизнес-пресса», 2003 г., с. 188-189.
