Финикийцы (их страна располагалась на месте современного Ливана) создали алфавит из 22 согласных.
До этого изобретения писцы должны были запоминать многочисленные иероглифические значки.
«Для начала человечеству необходимо было научиться писать. Человечество в целом (как всякий ребёнок в отдельности) сначала научилось разговаривать, а уж потом - записывать слова. Где-то в 3000 году до нашей эры шумеры и некоторые другие народы совершили открытие: они поняли, что слова можно записывать с помощью определённых знаков.
Таких знаков у шумеров набралось несколько тысяч!
Сходу-сдуру такое количество, конечно, не выучишь.
Людей, которые сумели это сделать, среди шумеров отыскивалось немного, и эти терпеливые люди очень ценились.
В сущности, шумеры-писатели были одновременно шумерами-читателями.
Надо признать, что с изобретением алфавита традиция самим читать то, что написал ты и люди твоего цеха, - исчезла.
Алфавит придумали финикийцы, которые жили в Восточном Средиземноморье и прекрасно себя чувствовали, покуда их не захватил Александр Македонский.
Этим самым финикийцам пришла в голову блестящая мысль: можно придумать специальные знаки не для слов, а для звуков!
То, что сегодня нам кажется чем-то абсолютно естественным, когда-то было подлинным открытием!»
Максимов А.М., Многослов-2, или записки офигевшего человека, «СВР-Медиа», 2009 г., с. 109.
Примерно в 800 году до н. э. древние греки добавили к 22 согласным финикийцев гласные буквы, чтобы отразить все звуки своего языка.