Термин «социальное движение» был введён в 1850 году Лоренцом фон Штейном в трёхтомнике: История французских социальных движений с 1789 года до настоящего времени / Geschichte der sozialen bewegung in frankreich von 1789 bis auf unsre tage, leipzig, 1850.
Книга была написана в результате поездок автора во Францию и личного знакомства с рядом революционеров.
С этого времени было предложено множество классификаций социальных движений и сейчас это явление понимается значительно шире, чем во времена революционных преобразований во Франции…