«Рабочая гипотеза - это предположение о возможных путях решения задачи. Тем самым рабочая гипотеза даёт идею решения.
Соответственно решение сводится к проверке рабочей гипотезы с целью её подтверждения. Если подтверждение не получено, то необходимо или как-то изменить решение, или пересмотреть рабочую гипотезу, или уточнить задачу.
При выполнении исследования возможна ситуация, когда требуется объяснить причину того, что уже произошло, существует, обнаружено. Решение таких задач связано с выдвижением гипотез в общепринятом их понимании. В подобных ситуациях гипотеза призвана помочь ответить на вопрос «почему имеет место такое-то явление, или какое-либо свойство объекта или некоторая закономерность». Следовательно, гипотеза, выдвигаемая при решении таких задач, всегда обращена в прошлое. […]
Столкнувшись с каким-либо не вполне понятным явлением, авторы, к большому сожалению, не пытаются им овладеть. Они выдвигают те или иные возможные объяснения, иногда достаточно интересные, но ничего не делают для проверки их справедливости. В своё время И.П. Павлов говорил «объяснения - дешёвая вещь, объяснения не наука. Подлинная наука отличается предсказанием и властностью».
Я ознакомился с сотнями работ по онкологии. В них встречается много объяснений и предположений. И, увы, слишком мало реализованных предсказаний и властности. В прикладных исследованиях в отличие от фундаментальных для достижения цели (если она поставлена) необходимы не гипотезы, а именно рабочие гипотезы, как предположения о возможных путях решения задачи.
В отличие от гипотезы-объяснения рабочая гипотеза обращена не в прошлое, а в будущее. Она выполняет функцию того самого прожектора, который призван освещать дорогу. Рабочая гипотеза содержит идею решения, но не его механизм. Прожектор освещает путь, но не сообщает, каким образом этот путь должен быть пройден. Тем не менее, если идея решения определена, вероятность успеха значительно возрастает».
Леках В.А., Больные вопросы современной онкологии и новые подходы к лечению онкологических заболеваний, М., «Либроком», 2011 г., с. 89.