Увлечение спелеологией с юности - случай Мишеля Сифра
«Вспоминаю, как впервые в одиночку, преодолевая страх, вооруженный лишь карманным фонарём, я проник в пещеру, берущую начало за холмами лицея в Императорском парке Ниццы. Спустившись на несколько десятков метров, я обнаружил в пласте синей глины множество раковин, морских окаменелостей, возраст которых насчитывал несколько тысяч лет.
Это приключение могло и не получить дальнейшего развития, но именно тогда и зародилась моя страсть к геологии и спелеологии. Мне было десять лет. С тех пор пылкая, всепоглощающая любовь к науке о Земле вытеснила всё остальное. За несколько месяцев все работы Норбера Кастере и трактат по геологии и палеонтологии Леона Бертена я изучил лучше, чем школьные учебники. Очень скоро я уже не мог довольствоваться только книгами и попытался найти описываемые в них феномены в природе.
От Кастере у меня - склонность к приключениям и исследованиям под землей; от Бертена - настоятельная потребность вскрыть причины явлений природы. В возрасте от 12 до 17 лет я исследовал около пятидесяти пещер и пропастей в Приморских Альпах и начал проводить их систематическое изучение в геологическом аспекте. Результаты этой работы, опубликованные впоследствии в геологических и спелеологических журналах, усилили моё влечение к подземной геологии. В семнадцать лет - моё первое важное геологическое открытие: конгломераты бывшей подводной дельты реки Вар, которые до этого относили к виллафранкской эпохе, в действительности оказались плезанскими. Об этом шли споры между учёными, порой довольно горячие, но открытие юным лицеистом многочисленных остатков фауны, вкраплённых в конгломераты, позволило решить вопрос окончательно. С этого времени я твёрдо взял курс на геологические науки, чему содействовала встреча (в связи с упомянутым открытием) с видным ученым, профессором Жаком Буркаром, членом Академии наук, исследователем, геологом и океанографом. Он пригласил меня принять участие в геологическом изучении района Ниццы и взял с собой в плавание на корабле французского военного флота, чтобы приобщить меня к решению интереснейших проблем морфологии и геологии морского дна. С тех пор мой путь был намечен. Продолжая занятия в средней школе, я посвятил себя (определённо с большим пылом, чем это было нужно) геологическому изучению Приморских Альп, исследованию пещер и подводному плаванию, позволявшим мне наблюдать явления природы в их динамике. Эта интенсивная научная и спортивная деятельность не могла не отразиться на моих школьных успехах. При сдаче первых экзаменов на бакалавра я провалился, но, должен признаться, не жалел об этом. В том же году я опубликовал в журнале Французского геологического общества совместно с Жаком Буркаром, который сделал меня ближайшим своим сотрудником, статью объёмом более одного печатного листа о результатах наших наблюдений над четвертичными отложениями морского дна в районе Ниццы».
Мишель Сифр, В безднах Земли, М., «Прогресс», 1982 г., с. 15-17.
