Критика культа и учения Конфуция началась в 1911 году, как символа консерватизма и традиционализма во время буржуазной революции в Китае и достигла апогея в кампании «критики Линь Бяо и Конфуция», развернувшейся в 60-70-х годах XX века, когда раздавались призывы Мао Цзэдуна: «Бить Конфуция, как крысу, перебегающую улицу!».
Причина была проста: маршал Линь Бяо в борьбе за власть с Мао Цзэдуном опирался на изречения Конфуция…
Однако в 1980-х годах эта тенденция сменилась на противоположную – в Китае стало усиливаться внимание к учению Конфуцию как родоначальнику китайской национальной идеи.